紅巖精神：目標堅定，擔當大義的歷史使命；剛柔相濟，鍥而不舍的政治智慧；“出淤泥不染，同流不合污”的政治品格；以誠相待，團結多數的寬廣胸懷；善處逆境，寧難不茍的時代風貌。
1938年秋，中共中央在延安召開六屆六中全會，全會在總結抗戰以來各方面經驗的基礎上，根據形勢變化的需要，決定撤銷中共中央長江局，成立中共中央南方局。同年10月，武漢淪陷，國民政府西遷重慶，長江局、八路軍駐漢辦事處、《新華日報》、《群眾》周刊等中共公開機關大部分人員也相繼赴渝。
中共中央南方局以周恩來、博古、凱豐、吳克堅、葉劍英、董必武6人為常委，由周恩來負責統戰工作委員會。由于當時國民黨不允許中共黨組織在國統區公開活動，所以南方局秘密設于公開的八路軍駐重慶辦事處內，并合署辦公。1939年5月，八路軍駐重慶辦事處城區駐地機房街70號在日機大轟炸中被毀后，南方局、辦事處遷入城郊紅巖嘴13號，自此開始了長達8年的艱難歲月，直至1946年5月撤往南京。在此期間，1944年11月，因中共中央南方局主要領導人員先后離開重慶，經中央決定，成立工作委員會，主持南方局工作；1945年12月，中央派出以周恩來為團長的中共代表團出席政治協商會議，將南方局改稱重慶局，中共代表團成員即為重慶局負責人；1946年5月中共代表團東遷南京后，對內即為中共中央南京局。
抗日戰爭時期，中共中央南方局領導人多以中共代表或國民參政員等公開身份與國民黨中央當局打交道。在抗日戰爭相持階段，國民黨頑固派實行消極抗戰、積極反共政策，不斷制造軍事磨擦與政治壓迫并舉的反共高潮。中共中央南方局在中共中央領導下，始終高舉抗戰與民主的旗幟，創造性地貫徹中共中央“堅持抗戰，反對投降；堅持團結，反對分裂；堅持進步，反對倒退”的方針，與國民黨頑固派進行了長期的有理、有利、有節的斗爭，維護了國共合作局面，直至抗戰勝利。
與此同時，南方局大力加強對國民黨民主派、各民主黨派、文化科技界、工商經濟界、地方實力派和海外僑胞的統一戰線工作。周恩來、董必武等南方局領導人利用各種公開合法渠道，不失時機地向黨外人士宣傳中共抗日民族統一戰線政策，爭取他們對中共抗戰民主事業的理解與支持，從而實現了中共“發展進步勢力，爭取中間勢力，孤立頑固勢力”的目的，進而將抗日民族統一戰線推向了空前的深度和廣度。為了爭取國際社會對中共領導的敵后抗戰的支持，南方局以“宣傳出去，爭取過來”的外事工作方針，積極開展國際統戰工作，與各國駐華使館、援華機構和國際友人建立密切聯系，廣泛宣傳中共抗戰主張和抗戰實績，加強與國際反法西斯統一戰線的團結，從而贏得了國際社會的廣泛理解、同情和支持，開拓了這一時期中國共產黨半獨立外交的新局面。
抗戰時期，以周恩來為首的老一輩革命家帶領“國統區”廣大共產黨員和革命志士，在復雜的環境和激烈的斗爭中，發揚中國共產黨的光榮傳統，傳承中華民族的優秀品德，在風雨如磐、艱苦卓絕的斗爭實踐中培育形成了偉大的紅巖精神。江澤民同志指出，紅巖精神“體現老一輩無產階級革命家、共產黨人和革命志士的崇高思想境界、堅定理想信念、巨大人格力量和浩然革命正氣”。
2005年9月，中共重慶市委宣傳部理論調研組發表“重慶與抗戰勝利”系列理論文章，其中之五為《紅巖精神：抗戰時期重慶土地上民族精神和時代精神的光輝結晶》，詳細闡釋了紅巖精神的內涵。
目標堅定，擔當大義的歷史使命。在黨的發展史上有凱歌行進的時候，也有艱難曲折的時候。在抗日戰爭風雨如晦的戰斗歲月里，中國共產黨人堅守自己的理想信念，為國家和民族的根本利益英勇奮斗。尤其是在黨中央領導下，南方局在國民黨統治地區這樣一個“重要戰場”，堅決貫徹黨的路線方針政策，為爭取抗戰勝利，開拓了許多新的工作領域，為黨的發展壯大作出了杰出的貢獻。在一定程度上講，沒有南方局這個堅強的領導集體卓有成效的工作，黨主張和建立的全民族的抗日民族統一戰線就很難堅持，也就沒有抗日戰爭的最后勝利，也就沒有新中國建立的政治基礎。
剛柔相濟，鍥而不舍的政治智慧。足夠的政治智慧，能夠處理各種復雜局面，是一個政黨成熟的重要標志。以周恩來為代表的南方局在險惡的政治環境中創造性地貫徹了黨主張建立的抗日民族統一戰線的方針、政策和策略，其大智大勇是紅巖精神中最見功力、最具風采的華彩樂章。在國民黨對“皖南事變”消息嚴加封鎖的情況下，周恩來指示用一張可以通過檢查的《新華日報》的版面與國民黨新聞檢察官虛與委蛇，同時，卻連夜將印有“千古奇冤，江南一葉”題詞的報紙于次日將事變真相公諸天下。“皖南事變”后，南方局在黨中央的領導下，通過有理有利有節的斗爭，在極為險惡的環境中保存自己的力量，扭轉被動局面，使“皖南事變”成為國民黨政治地位和政治影響逐步下降、中國共產黨的政治地位和政治影響逐步上升的轉折點。
“出淤泥不染，同流不合污”的政治品格。在國統區險惡的政治環境下開展黨的工作何其艱難！周恩來曾多次告誡南方局的同志和從事秘密工作的黨員，要做到“出淤泥而不染，同流而不合污”。這種“六月風荷”的政治品格，是南方局開展黨的建設、統戰工作和群眾工作的創新之舉，也是紅巖精神最具特色、最有魅力的地方。在與國民黨當局打交道的過程中，黨堅持在抗日民族統一戰線中的獨立性，牢牢把握領導權；要在“前方吃緊，后方緊吃”的社會氛圍下經受燈紅酒綠的考驗，不被濁流所淹沒，而始終與群眾在一起，保持著共產黨人的先進性。戰斗在大后方特殊環境中的共產黨人，無論是公開斗爭，還是深入虎穴；無論是政壇搏擊，還是商海沉??；無論是身在紅巖，還是隱于鄉間，都能堅持操守，經受住嚴峻考驗。“和而不同”是民族精神的重要內涵，南方局在特殊歷史時期的實踐難能可貴。
以誠相待，團結多數的寬廣胸懷。“以誠相待，團結多數”的寬廣胸懷，是中國共產黨的力量所在，信心所在。南方局創造性地運用于國統區的實踐，為建立新中國增添了光彩，也為紅巖精神的形成增添了光彩。南方局既堅持“以斗爭求團結”的方針，又嚴格區分國民黨頑固派與愛國民主派的界限，爭取多數，化敵為友。尤其是把做好對中間勢力的團結爭取工作，作為南方局統一戰線工作的重要任務。周恩來等南方局領導人以寬闊的胸懷，與中間黨派廣交朋友，協調步調，密切配合，團結戰斗，奠定了政治協商、民主監督、肝膽相照、榮辱與共的基礎。
善處逆境，寧難不茍的時代風貌?？箲饡r期和解放戰爭初期，以周恩來為代表的中共南方局在極其險惡的政治環境中善處逆境，勇于犧牲，在艱難中開拓新局面，展示了中國共產黨人善于艱苦創業的時代精神。在革命順利時，不驕不躁，甘于奉獻；當暗流襲來時，不灰心氣餒，不怕犧牲；即使不幸被捕，深陷囹圄，他們都面對威逼利誘、威武不屈，以“熱血似潮水般奔騰，心志似鐵石的堅貞”捍衛真理，以“只要一息尚存，誓為真理而抗爭”的大義凜然笑對屠刀。
紅巖精神為堅定共產主義理想信念，增強執政能力，保持共產黨的先進性提供精神動力。對一個政黨來說，理想信念對內為黨員指明奮斗的目標，激勵鼓舞黨員的士氣，集中黨員的意志，增強黨的凝聚力；對外為民眾展示其政治藍圖，獲取民心，贏得擁護和支持?？梢哉f，理想信念關系到政黨的興衰成敗。我們黨在長達九十年的征程中，之所以能夠克服重重艱難險阻、創造由小到大和由弱到強的奇跡、不斷從勝利走向勝利，就在于有堅定的共產主義理想信念。南方局一大批共產黨人和革命志士之所以能夠在惡劣的斗爭環境中無私奉獻，就在于他們心中有崇高的理想、堅定的信念，這是紅巖精神的精髓。因此，弘揚紅巖精神，就是要把共產主義理想信念作為共產黨人前進的方向、奮斗的目標和不竭的動力。特別是在當前改革發展的新形勢下，廣大黨員干部所處的環境十分復雜，遇到的誘惑明顯增多，經受的考驗更加嚴峻。如果背棄了正確的理想信念，政治上就會蛻化變質，生活上就會腐化墮落。因此，弘揚紅巖精神，保持堅定正確的理想信念，面對紛繁復雜的社會現象，做到明辨是非，始終保持共產黨人的本色正是文化自覺地表現，也是保持共產黨先進性的必然要求。
紅巖精神為共產黨人長期執政和執好政提供了歷史借鑒。以弘揚紅巖精神為養分，在當今風云變幻的世界經濟政治格局下長期執政和執好政，就要繼承周恩來等老一輩無產階級革命家所倡導和實踐的“出淤泥不染，同流不合污”風范，保持共產黨員的政治品格，保持革命戰爭年代那種大無畏的英雄氣概、蓬勃朝氣和浩然正氣，不斷增強黨的戰斗力、凝聚力，永葆共產黨人的政治本色；就要堅定共產主義理想信念，始終牢記立黨為公，執政為民，更好地凝聚人心，帶領人民群眾共同奮斗，堅持求真務實精神，大興求真務實之風；就要不斷鞏固黨的執政基礎，擴大黨的群眾基礎，堅持黨關于愛國統一戰線的各項方針政策，繼續鞏固和發展中國共產黨領導的，有各民主黨派和各人民團體參加的，包括全體社會主義勞動者、社會主義事業的建設者、擁護社會主義的愛國者和擁護祖國統一的愛國者的廣泛的愛國統一戰線，最廣泛、最充分地調動一切積極因素，不斷為中華民族的偉大復興增添新力量。