焦裕祿，1922年8月16日出生在山東省淄博市博山區崮山鄉北崮山村的一個貧苦家庭。日偽統治時期，焦裕祿家中的生活越來越困難。他的父親焦方田被逼上吊自殺。焦裕祿曾多次被日寇抓去毒打、坐牢。后被押送到撫順煤礦當苦工。1943年秋天，他終于逃出虎口，到江蘇宿遷給地主當長工。

1945年抗日戰爭勝利后，焦裕祿從宿遷回到家鄉。當時他的家鄉雖然還沒有解放，但是共產黨已經在這里領導群眾進行革命活動。在焦裕祿的主動要求下，他當了民兵，并參加了解放博山縣城的戰斗。

1946年1月，焦裕祿加入中國共產黨。不久，參加區武裝部工作，領導民兵堅持游擊戰。之后，調到山東渤海地區參加土地改革復查工作，曾擔任組長。

解放戰爭后期，焦裕祿隨軍離開山東，來到河南，分配到尉氏縣工作，一直到1951年。他先后擔任過副區長、區長、區委副書記、青年團縣委副書記等職。而后又先后調到青年團陳留地委和青年團鄭州地委工作，擔任過團地委宣傳部長、第二副書記等職。

1953年6月，焦裕祿到洛陽礦山機器制造廠參加工業建設，曾任車間主任、科長。1962年6月任尉氏縣縣委書記處書記。同年12月，焦裕祿調到蘭考縣，先后任縣委第二書記、書記。

蘭考縣地處豫東黃河故道，是個飽受風沙、鹽堿、內澇之患的老災區。焦裕祿踏上蘭考土地的那一年，正是這個地區遭受連續3年自然災害較嚴重的一年，全縣糧食產量下降到歷年最低水平。“吃別人嚼過的饃沒味道。”焦裕祿從到蘭考第二天起，就深入基層調查研究，拖著患有慢性肝病的身體，在一年多的時間里，跑遍了全縣140多個大隊中的120多個。

在帶領全縣人民封沙、治水、改地的斗爭中，焦裕祿身先士卒，以身作則。風沙最大的時候，他帶頭去查風口，探流沙；大雨瓢潑的時候，他帶頭蹚著齊腰深的洪水察看洪水流勢；風雪鋪天蓋地的時候，他率領干部訪貧問苦，登門為群眾送救濟糧款。他經常鉆進農民的草庵、牛棚，同農民同吃同住同勞動。他把群眾同自然災害斗爭的寶貴經驗，一點一滴地集中起來，成為全縣人民的共同財富，成為全縣人民戰勝災害的有力武器。

焦裕祿常說，共產黨員應該在群眾最困難的時候，出現在群眾的面前；在群眾最需要幫助的時候，去關心群眾、幫助群眾。他的心里裝著全縣的干部群眾，唯獨沒有他自己。他經常肝部痛得直不起腰、騎不了車，即使這樣，他仍然用手或硬物頂住肝部，堅持工作、下鄉，直至被強行送進醫院。

1964年5月14日，焦裕祿被肝癌奪去了生命，年僅42歲。他臨終前對組織上唯一的要求，就是“把我運回蘭考，埋在沙堆上。活著我沒有治好沙丘，死了也要看著你們把沙丘治好。”1966年，河南省政府追認焦裕祿同志為革命烈士。同年，新華社播發長篇通訊《縣委書記的好榜樣——焦裕祿》，全面介紹了焦裕祿的感人事跡。之后，全國掀起了學習焦裕祿的熱潮，焦裕祿成為各級干部特別是領導干部學習的榜樣。

焦裕祿去世后，一代代共產黨人在蘭考接力奮斗，不僅實現了焦裕祿治好沙丘的遺愿，更是讓這片土地發生了翻天覆地的變化。2017年3月，蘭考成為河南首個脫貧“摘帽”的貧困縣，利用焦裕祿當年帶領大家栽下的泡桐樹制作樂器、家具等，也成為蘭考致富奔小康的一項重要產業。

“綠我涓滴，會它千頃澄碧。”今天的蘭考，群眾收入持續增加，經濟實力不斷增強，城鄉面貌顯著變化，曾經外出逃荒的蘭考人開始坐高鐵外出務工、旅游，越來越多的外地人到蘭考來投資興業。

焦裕祿留給后世無盡的精神財富，留給家人良好的家風。他的兒女們都在各自崗位上兢兢業業工作。如今，已60多歲的二女兒焦守云把主要精力放在講述父親的事跡上，她說：“宣傳好焦裕祿精神就是對父親最好的緬懷。”

在百姓心窩里扎根的人，身體歿了，精神還活著。焦裕祿，這個永不褪色的名字，如一座豐碑，矗立在蘭考，矗立在中國大地，矗立在億萬百姓心中。