王進喜，甘肅玉門人，是新中國第一批石油鉆探工人，全國著名的勞動模范。1938年，15歲的王進喜進入玉門石油公司當工人，新中國成立后歷任玉門石油管理局鉆井隊長、大慶油田1205鉆井隊隊長、大慶油田鉆井指揮部副指揮。1956年加入中國共產黨。他率領1205鉆井隊艱苦創業，打出了大慶第一口油井，并創造了年進尺10萬米的世界鉆井紀錄，展現了大慶石油工人的氣概，為我國石油事業立下了汗馬功勞，成為中國工業戰線一面火紅的旗幟。王進喜以“寧可少活二十年，拼命也要拿下大油田”的頑強意志和沖天干勁，被譽為油田鐵人。1959年，王進喜在全國“群英會”上被授予全國先進生產者稱號。王進喜是中共第九屆中央委員，第三屆全國人大代表。

1959年，他作為石油戰線的勞動模范到北京參加群英會，看到大街上的公共汽車，車頂上背個大氣包，他奇怪地問別人：“背那家伙干啥?”人們告訴他：“因為沒有汽油，燒的煤氣。”這話像錐子一樣刺痛了他。王進喜后來說：“北京汽車上的煤氣包，把我壓醒了，真真切切地感到國家的壓力、民族的壓力，呼地一下子都落到了自己肩上。”他曾多次向工友們說：“一個人沒有血液，心臟就停止跳動。工業沒有石油，天上飛的，地上跑的，海上行的，都要癱瘓。沒有石油，國家有壓力，我們要自覺地替國家承擔這個壓力，這是我們石油工人的責任啊！”

1960年春，我國石油戰線傳來喜訊——發現大慶油田，一場規模空前的石油大會戰隨即在大慶展開。王進喜從西北的玉門油田率領1205鉆井隊趕來，加入了這場石油大會戰。一到大慶，呈現在王進喜面前的是許多難以想像的困難：沒有公路，車輛不足，吃和住都成問題。但王進喜和他的同事下定決心：有天大的困難也要高速度、高水平地拿下大油田。鉆機到了，吊車不夠用，幾十噸的設備怎么從車上卸下來?王進喜說：“咱們一刻也不能等，就是人拉肩扛也要把鉆機運到井場。有條件要上，沒有條件創造條件也要上。”他們用滾杠加撬杠，靠雙手和肩膀，奮戰3天3夜，38米高、22噸重的井架迎著寒風矗立荒原。這就是會戰史上著名的“人拉肩扛運鉆機”。要開鉆了，可水管還沒有接通。王進喜振臂一呼，帶領工人到附近水泡子里破冰取水，硬是用臉盆水桶，一盆盆、一桶桶地往井場端了50噸水。經過艱苦奮戰，僅用5天零4小時就鉆完了大慶油田的第一口生產井。在重重困難面前，王進喜帶領全隊以“寧可少活二十年，拼命也要拿下大油田”的頑強意志和沖天干勁，苦干5天5夜，打出了大慶第一口噴油井。在隨后的10個月里，王進喜率領1205鉆井隊和1202鉆井隊，在極端困苦的情況下，克服重重困難，雙雙達到了年進尺10萬米的奇跡。在那些日子里，王進喜身患重病也顧不上去醫院；幾百斤重的鉆桿砸傷了他的腿，他拄著雙拐繼續指揮；一天，突然出現井噴，當時沒有壓井用的重晶粉，王進喜當即決定用水泥代替。成袋的水泥倒入泥漿池卻攪拌不開，王進喜就甩掉拐杖，奮不顧身跳進齊腰深的泥漿池，用身體攪拌，井噴終于被制服，可是王進喜累得站不起來了。房東大娘心疼地說：“王隊長你可真是鐵人啊！”“鐵人”的名字就是這樣傳開的。王鐵人為發展祖國的石油事業日夜操勞，終致身心交瘁，積勞成疾，于1970年患胃癌病逝，年僅47歲。

王進喜干工作處處從國家利益著想，他重視調查研究，依靠群眾加速油田建設，艱苦奮斗，勤儉辦企業，有條件上，沒有條件創造條件也要上，建立責任制，認真負責，嚴把油田質量關。他留下的“鐵人精神”和“大慶經驗”，成為我國進行社會主義建設的寶貴財富。1964年，毛主席向全國發出“工業學大慶”的號召。

王進喜身上體現出來的“鐵人精神”，激勵了一代代的石油工人。鐵人不僅是工人階級的先鋒戰士、共產黨人的楷模，更是個為國家分憂解難、為民族爭光爭氣、頂天立地的民族英雄。