張云逸1955年被授予共和國大將軍銜，是十位大將中年齡最大的一位，并且是唯一一位享受元帥工資待遇的大將。張云逸將軍一生謹記“以遂初志，而盡己責”的信念，使命在肩，初心不改，為革命事業奮斗終生。毛澤東高度地稱贊他：“數十年如一日奮斗不息，是模范的共產黨員。”
差點就是“黃花崗七十三烈士”了。張云逸于1892年8月10日出生在海南省文昌市頭苑鎮上僚村的一個貧農家庭。1909年，17歲的張云逸在黃埔陸軍小學加入了中國同盟會，為了表明革命決心，張云逸割破自己的手指肚，伴著鮮血發誓要推翻清政府的腐敗統治，為革命事業奮斗終生。
1911年4月，同盟會在廣州發動反清武裝起義，即廣州黃花崗起義。同盟會為起義組建了800余人的敢死隊，張云逸也參與其中，并主動申請擔任炸彈隊隊長。因寡不敵眾起義不幸失敗，張云逸所在的炸彈隊被清軍包圍，彈藥也早已用光，不得不躲藏在民居中。為打探敵情，張云逸裝扮成買菜人上街，尋找突圍路線，回來時卻發現民居被清軍圍剿，全部同志都已英勇就義，只有張云逸逃過一劫。后來他感嘆：如果那時我不出去買菜，就將是“黃花崗七十三烈士”了。
在革命過程中，張云逸逐漸認識到國共兩黨截然不同的政治綱領與奮斗目標，共產黨人對于國家和民族未來的使命擔當、為革命拋頭顱灑熱血的英勇精神，讓他深切地認識到只有中國共產黨才是中華民族未來的希望。1926年，34歲的張云逸秘密加入了中國共產黨，那時他已經是國民革命軍第25師參謀長，身居要位，前途無量。多年后，張云逸回顧道：“我入黨時年齡已經很大，在軍中職位不低，薪俸也相當高，我是為了勞動人民大眾的解放才加入共產黨的。”
能“主”能“配”，兩次長征見忠誠。加入共產黨之后，張云逸根據黨組織的安排仍留在國民革命軍的第4軍第25師工作。在此期間，他成功推薦了盧德銘為警衛團團長，使得警衛團成為中國共產黨直接領導下的革命武裝，而且還深得師長張發奎的信任，取得了不少有價值情報，為之后共產黨策劃秋收起義創造了條件。1929年12月11日，中共中央代表鄧小平、張云逸等在廣西發動百色起義，建立中國工農紅軍第7軍，成立右江蘇維埃政府，開辟了右江革命根據地。張云逸擔任紅7軍軍長，率紅7軍的1、2縱隊共3000多人，從廣西出發，占懷遠、入貴州、過苗山、跨榕江，拿下榕江城。這場戰爭艱苦卓絕，環境兇險惡劣，被稱為“小長征”。張云逸晚年回憶，一生令他最為驕傲的，一是率領紅7軍進行的“小長征”，二是跟隨毛澤東參加的“偉大的長征”。
在紅軍長征過程中，他被任命為中革軍委副參謀長，負責收集情報、尋找向導、勘察道路和架橋鋪路等任務。作為一名身經百戰的將領被調去從事勘察工作，張云逸堅決服從，從未有半點怨言，他認為：“什么是大事？部隊過烏江時，毛澤東指示去架橋，架橋便是大事。”對此，陳毅評價道：“云逸既是一個好主角，也是一個好配角。當主角時能集思廣益，從善如流；當配角時則主動配合，精誠合作。”
初心不改，從革命走向國家建設。1949年9月22日，中央任命張云逸為中共中央華南分局第二書記，并擔任中共廣西省委書記兼省政府主席。彼時，廣西的經濟十分落后，而且悍匪十分猖獗，人民生活在水深火熱之中，苦不堪言。張云逸上任后，面對百姓的苦難痛心不已，當即確立了“清剿匪特，鞏固治安，發動群眾”的中心任務。短短兩年間，廣西共剿滅匪特47萬余人，人民重新獲得了安寧，同時也為廣西的發展提供了和平的社會環境。
1956年11月，時任中央委員、全國人大常委會委員、國防委員會委員和中央監察委員會副書記的張云逸到山東濟南視察工作。當天下午，省里的工作人員陪同他到大明湖游玩，但是優美的景色沒有引起他多大的興趣。在返回住地的路上，工作人員建議：“明天，我們再去千佛山、趵突泉看看，領略一下‘一城山色半城湖’的景色。”張云逸一聽連連擺手拒絕：“我是來工作的，不是來游山玩水的??！”在濟南的那段日子，張云逸每天工作10小時以上，視察當地醫院、食品公司以及農業合作社并聽取匯報。同時，他每到一處都要召開基層干部和群眾代表參加的座談會，聽取各個階層的真實情況和意見，為百姓排憂解難。
言傳身教，傳承樸實家風。因工作需要，張云逸與妻子長期分居兩地，54歲才有了小兒子張光東，與大兒子相差近20歲，但是夫妻倆對張光東卻從不溺愛。平時張云逸常常教導孩子：“記住你是普通人，不要搞特權。”定居北京后，有人建議張云逸將張光東送到好一點的小學讀書，張云逸卻拒絕了，并說：“附近就有北池子小學，為什么要舍近求遠呢？讓光東多交一些勞動人民子弟的朋友，增加對勞動人民的感情，這對他成長大有好處！”為了避免兒子在上學時受到特殊待遇，張云逸從來不讓他們在家庭介紹中寫自己的名字，還幽默地說，“如果別人問你爸爸去哪里了，你就說我爸爸失蹤了嘛”。后來張光東憑借自己的努力以優異的成績考入了哈軍工。
在擔任中央監察委員會副書記時，張云逸雖然拿著當時全國最高的三級工資，但是他在生活中卻一直艱苦樸素，常常對家里人說：“破布可以納鞋底，麥麩能喂豬，豆腐渣能做菜。我們都是普通人，一定要勤儉節約。”可是對需要幫助的人，他卻一直慷慨大方，費盡周折將革命故友的孩子接到家里生活，供其讀書。對于自己的家鄉海南省文昌縣，張云逸多次購買大批書籍寄回當地學校。一次，文昌縣長發小學校長來信說學校困難，希望張云逸號召華僑給學校捐點款，張云逸當即拒絕，回信：“向華僑募捐不妥，你們可把我在文昌縣買的房子賣掉，用以補貼學校。”