在祖國的大江南北，他是智勇雙全的剿匪英雄，一部電影，讓他的名字家喻戶曉；

在家鄉的人們心中，他是久久未歸的離家游子，一個傳言，讓他被誤認為是土匪。

他，就是小說《林海雪原》和電影《智取威虎山》中的主人公，楊子榮。

然而，少有人知的是，智擒“座山雕”后不久，楊子榮就在另一次圍剿土匪中遭到槍擊，當場犧牲，年僅30歲。而直到他犧牲27年后，他的身世之謎才得以揭開。今年，距離楊子榮犧牲已經過去了72年。在《故事里的中國》節目現場，楊子榮的繼子楊克武老人眼含淚水，回憶起那段艱難的歲月。

1947年3月的一天，在如今的黑龍江海林鎮，一場葬禮在一片蕭索肅殺中舉行。清晨，數以千計的軍民前來為一位英雄送行，他的名字叫做楊子榮。

也是在這一年，膠東半島東部的嵎岬河村里，一個闖關東回鄉男人的一席話，改變了村西宋學芝一家人的命運。

宋學芝的小兒子楊宗貴得知村里正在組織參軍，沒跟家里人商量，就報了名。填寫報名表的時候，楊宗貴沒有用自己的名字，而是鄭重地寫下了幼時村中先生給起的字，子榮。從此，在軍中，只有楊子榮，而沒有楊宗貴。

可誰知那日一別，竟成永別。由于戰事緊張，加之偵察員工作的特殊性和隱蔽性，楊子榮連一封家書也沒有寫過。

當年邁的母親和家中妻子再次得知他的音訊，竟是被告知，有人在東北看見楊宗貴當了土匪。村干部對訛傳信以為真，于是取消了楊宗貴家的軍屬待遇。楊宗貴的母親宋學芝怎么也不相信兒子會當土匪，找村干部評理，到上級部門要求查訪兒子楊宗貴的下落。

談及那段曾壓在一家人心頭的過往，已然兩鬢斑白的楊克武抿了抿唇，眼神里有傷感無奈，而更多的則是堅定不移。當年，無論流言蜚語何等喧囂，無論外界猜疑何其猛烈，在楊家人心中，從不曾有一時一刻將楊宗貴與“當土匪”聯系起來。

1952年秋天，楊子榮妻子許萬亮走到了生命的盡頭。在漫長無盡的等待中，這個柔弱的女人也從未相信自己的丈夫會做土匪。

直到1957年，宋學芝一張“失蹤軍人通知書”，看到兒子的名字，她頓時痛哭流涕。一年后的冬天，宋學芝又收到一張“革命犧牲軍人家屬光榮紀念證”，她享受到了烈屬的待遇，家庭的光榮牌又重新掛上了。

可她不知道的是，當時全國凡查無實據叛變且下落不明的軍人，家屬都得到了同樣的兩張證書。楊宗貴的下落，依然是個謎。

也是在1957年，原牡丹江2團副政委曲波創作的長篇小說《林海雪原》一問世，立即引起了巨大的反響。后來，根據小說改編的電影和革命現代京劇《智取威虎山》相繼完成，幾乎在全國的每一個城鎮和鄉村上演、放映。

從此，楊子榮的名字婦孺皆知。

可遺憾的是，無論是楊子榮生前所在部隊，還是犧牲地海林縣的人民，都仍然不知道英雄的故鄉在哪里。

那時，海林縣曾派調查組到膠東尋找楊子榮。3個多月的時間里，他們不僅翻閱了3000多份失蹤軍人檔案，還用廣播播放尋人啟事。然而，曾被視為“土匪”家屬的楊家人根本不敢去想，名揚四海的大英雄就是自己的親人。宋學芝更是直到去世也不知道，自己聽過許多遍的傳奇英雄楊子榮，就是她日思夜想、牽腸掛肚的兒子楊宗貴。

轉機出現在1974年。當時，曲波無意當中發現了一張照片，那張照片是楊子榮和偵察排的戰友們的一張合影。曲波把這張照片捎給了原來的調查組，老局長便拿著照片去了楊子榮的哥哥楊宗福家。

看到弟弟的照片，楊宗福未發一言，頓時淚如雨下。當得知自己的弟弟就是《智取威虎山》里的那個楊子榮后，楊宗福拿著照片，跑到母親和弟妹的墳前，嚎啕大哭。