黨的十一屆三中全會后，我國經濟體制改革首先在農村的改革取得了巨大成就。以城市為重點的整個經濟體制改革進行了許多試驗和探索，采取了一些重大措施，取得了顯著成效和主要經驗。

為了制訂全面改革的藍圖，加快改革的步伐，推動以城市為重點的整個經濟體制的改革，更好地開創社會主義現代化建設的新局面，中國共產黨第十二屆中央委員會第三次全體會議，于1984年10月20日在北京召開。出席這次全會的中央委員和候補中央委員321人。中央顧問委員會委員、中央紀律檢查委員會委員，以及地方、中央各有關方面的主要負責同志297人，列席了會議。

全會一致通過了《中共中央關于經濟體制改革的決定》和《中國共產黨第十二屆中央委員會第三次全體會議關于召開黨的全國代表會議的決定》。

《中共中央關于經濟體制改革的決定》根據馬克思主義基本原理同中國實際相結合的原則，闡明了加快以城市為重點的整個經濟體制改革的必要性、緊迫性，規定了改革的方向、性質、任務和各項基本政策，適應了歷史發展的必然要求和人民的迫切愿望，它是指導我國經濟體制改革的綱領性文件。《決定》指出，改革的基本任務，是建立具有中國特色的、充滿生機和活力的社會主義經濟體制，促進社會生產力的發展。《決定》強調，增強企業活力，尤其是增強國營大中型企業的活力是經濟體制改革的中心環節，同時還要正確認識社會主義企業的性質和地位，把全民所有制企業的所有權和經營權適當分開，使企業真正成為相對獨立的社會主義商品的生產者和經營者；在堅持社會主義公有制的基礎上，自覺運用價值規律，有計劃地發展社會主義商品經濟；逐步建立合理的價格體系，充分重視經濟杠桿的作用；正確認識社會主義國家機關管理經濟的職能，堅持實行政企分開，簡政放權；堅決克服平均主義，建立多種形式的經濟責任制，認真貫徹社會主義按勞分配原則；在社會主義全民所有制經濟占主導地位的前提下，長期堅持發展多種經濟形式和經營方式，進一步擴大對外的和國內的經濟技術交流；造就一支社會主義經濟管理干部隊伍；加強黨的領導，保證改革的順利進行。

全會通過的《中國共產黨第十二屆中央委員會第三次全體會議關于召開黨的全國代表會議的決定》確定了黨的全國代表會議召開的時間和議題。《決定》指出：1985年9月召開黨的全國代表會議，會議的議題是：1．討論和通過關于國民經濟和社會發展第七個五年計劃綱要的建議；2．增選中央委員會成員等組織事項。

全會通過的《中共中央關于經濟體制改革的決定》，對推動我國經濟體制的改革，開創社會主義現代化建設的新局面，建設有中國特色的社會主義，具有重大的現實意義和深遠的歷史意義。